与 JOSH HAFTEL 的访谈 NIK COLLECTION 的诞生

我是 2001 年加入公司的，当时我刚从大学（我学习的是摄影专业）毕业，之后历经了谷歌的收购。 后续我在谷歌持续研发产品，直至 2013 年底。 我在 Nik Software 的第一个职位是“图像专员”，当时我提供客户和技术支持、负责基本的软件问答并在培训活动和贸易展览会上进行演示。 2004 年我转职到产品管理，监督创建了 Analog Efex Pro、Color Efex Pro 2 和 4、Dfine、HDR Efex Pro 1 和 2、Sharpener Pro 2 和 3、Silver Efex Pro、Snapseed 和 Capture NX 1 和 2。

在我加入公司之初，数码摄影仍处于商业化的萌芽阶段。 大多数数码照片实为胶片扫描，我们尝试将产品推销给摄影师，但他们中的大多数对后期制作不感兴趣。 我们最受欢迎的软件是 Sharpener Pro，因为它专注于通过循环复制扫描和打印过程恢复丢失的锐度。

当时，说服人们花钱购买后期制作软件是相当困难的，但我们在业余爱好者中找到了我们的小众市场。 他们特别赞赏产品中使用的专业摄影语言，这让我们的产品比 Photoshop 易于使用得多。 （当时，Adobe Camera Raw 和 Lightroom 均不存在，而摄影师在 Photoshop 中使用最多的工具是“曲线”工具）。

随着时间推移，数码摄影不断进步发展，人们开始追求后期处理，我们也由此可以更轻松地推介我们的产品。 数码摄影的插件生态系统蓬勃发展，摄影师可以选择在他们的摄影工具箱中添加各种不同的工具。

我们认识到一个重要问题妨碍了人们实现艺术层面的目标，那就是难于选区。 当时，大多数摄影师在 Photoshop 中使用“魔术棒”工具尝试选区，但结果看起来非常不自然，因此我们设想了一种更自然地进行选区的方法，U Point™ 技术由此应运而生。

从那之后，移动设备成为下一个巨大的机会空间，我们打造了 Snapseed，让人们在手机上仿佛化身一个玩转 Photoshop 的高手。

当我们被谷歌收购后，我们获得了一个绝佳的机会大幅降低 Nik Collection 的价格，并让 Snapseed 实现免费，这帮助推动了这些产品的巨大成长，让它们得以进入世界各地更多摄影师的手中。

Silver Efex Pro 虽然并非是严格的技术创新（尽管确实包含一些非常创新的技术），但它为以摄影为中心的高品质后期处理工具带来了一场巨大的变革。 当时有很多插件显得不够考究、略显花哨，而 Silver Efex Pro 是我们对最独特的摄影表达方式之一——黑白摄影的一封情书。

我们很幸运能拥有一个高度热情和活跃的用户和专业人士社区。 我们会定期访问摄影师工作室、后期制作公司和印前服务提供商，观察产品的使用情况并了解他们的需求。 我们还与许多摄影学校建立了强有力的合作关系，我就是这样找到这份工作的（我在柯达的发源地、纽约州罗切斯特的 RIT 大学就读四年级时结识了公司首席执行官）。

Nik 的领导团队也认为客户服务是我们的首要任务之一；我们制定了一个政策，保证每次都有真人接听电话，提供 24 小时的邮件回复（在工作周内），并每周 5 天、每天 3 次开设直播培训课程，以便我们始终与客户保持不间断的反馈循环。 我们的团队始终以用户反馈和需求为优先考量，我们几乎所有最出色的功能和产品创意都直接源于用户的声音。

时至今日，我最自豪的时刻之一就来自我在 Snapseed 上做出的成果。 当我们第一次与协助我们为 Snapseed 构思名称和设计语言的设计公司会面时，他们问我们每个人：“你如何知道（当时还是未命名应用）何时会取得成功？” 我脑海中立马浮现的答案是“当不认识的人向我推荐这个应用的时候。”

这发生在我离开谷歌一年后，当时我正周游世界，在世界各地拍摄；海滩上有人看到我脖子上的相机，走过来对我说：“嘿，你看起来很喜欢摄影——你有没有试过 Snapseed？” 直到现在，重温那一天仍会让我激动得起鸡皮疙瘩。

作为插件制作者，我们要解决的最棘手问题之一就是如何访问计算机资源。 早期，Photoshop（以及后来出现的 Aperture 和 Lightroom）限制了对内存和处理器资源的访问，这也即限制了我们能够处理的类型 （例如，早期我们只能访问少量内存、一个可用的处理器或内核且无法访问 GPU）。

我们必须在不牺牲质量、交互速度和可预测输出的情况下克服对这些重要计算资源的限制。 我们与 Adobe、Apple 和 Intel 密切合作，优化平台和我们的软件，从而规避和突破这些限制的羁绊。

在早期，保持盈利是一项挑战。 在摄影软件界生存并非易事，公司也从未获风投资助；我们的一切都是依靠销售支持，直到我们从尼康获取小额投资。

随着公司成长和产品多样化，盈利压力有所减轻（但从未完全消失），取而代之的是其他挑战，例如变幻莫测的市场环境。 这些新挑战包括功能的商品化（例如，Lightroom 集成了一个锐化解决方案，基本上消除了我们大多数客户对 Sharpener pro 的需求），还有移动摄影的兴起带来了一组拥有完全不同需求的全新用户。

我们一直认为我们主要的竞争对手是 Adobe，Adobe 迟早会推出一些功能，导致我们的一些插件不再被需要。 我们密切关注 Lightroom 的发展以及 Adobe 打造的摄影专用工具，同时 Snapseed 及其更大众化的侧重点对我们来说也是一个重要的风险对冲。

如今，类似软件面临的最大挑战是商品化和足够好的编辑。 当我们能够拥有一个只需花费很少精力（例如基于 GAN 的风格转换）来复制任意外观的工具时，就不必学习一个功能强大但复杂的工具了。

我给从事类似项目的新开发者的建议是：找准一个细分领域，并在其中做到无可争议的领先者。 不要追求当各个方面的第一，而是要确保您对一部分用户来说变得不可或缺，然后找出是什么让您的工具如此不可或缺，并尝试复制这种模式。

市面上有很多“还行的”工具，但世界需要更多能够唤起真正的用户热情的工具。